Zach Ertz unterstützt Frau Julie und die USA bei der Frauen-Weltmeisterschaft

Kay Murray gibt einen Ausblick auf die Mittelfeldspielerinnen und Stürmerinnen der US-Frauennationalmannschaft, die an der Weltmeisterschaft 2023 teilnehmen, darunter Megan Rapinoe, Sophia Smith und Julie Ertz. (7:01)

GLENDALE, Arizona – Zach Ertz betrat nach dem ersten Trainingslager der Saison der Arizona Cardinals am Mittwoch in einem Ertz-Trikot das Podium im State Farm Stadium.

Allerdings war es nicht sein eigenes.

Die „8“, die auf der Vorderseite des weißen Nike-Trikots der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaft prangt, gehört seiner Frau Julie Ertz, einer Mittelfeldspielerin im Kader, der an der Frauen-Weltmeisterschaft in Neuseeland teilnimmt.

Zach Ertz repräsentiert ein bekanntes Trikot … pic.twitter.com/Q4St05jcKg

Nein, Zach musste nicht dafür bezahlen. Er scherzte, dass es enthalten war, als er sich dem „Familienprogramm in Neuseeland“ anschloss. Ertz verbrachte ein paar Wochen mit Julie, ihrem Sohn Madden und seiner Mutter Lisa Ertz in Neuseeland, bevor er sich am Freitag den 3:0-Sieg der USA über Vietnam ansah und gleich danach einen Flug zurück nach Arizona nahm. Er kam am Samstag zurück in Amerika und meldete sich am Dienstag zum Trainingslager.

Er sagte, er werde versuchen, den neuen Cheftrainer der Cardinals, Jonathan Gannon, davon zu überzeugen, die für Mittwochabend geplante Mannschaftsbesprechung abzusagen, wenn die Vereinigten Staaten um 21 Uhr ET/18 Uhr Ortszeit gegen die Niederlande spielen sollen. Gannon sagte, dass sie das Spiel auf Fernsehern rund um das Hotel des Teams in Arizona übertragen würden.

Julie im Fernsehen zu sehen, insbesondere während einer Weltmeisterschaft, sei „definitiv stressig“, aber Zach ist nicht der Typ, der den Fernseher anschreit – so sehr, vor allem nicht während der Gruppenphase. Die Ko-Runden, sagte Zach, seien eine andere Geschichte.

„Julie hat hohe Erwartungen an sich selbst“, sagte Zach. „Also, sie zu unterstützen und zu verstehen, wie ihre Emotionen nach einem Spiel sein werden, ist meiner Meinung nach sehr ähnlich, wie sie meine Spiele beobachtet. Natürlich wollen wir, dass sie jedes Mal gewinnen, aber wir wollen auch, dass sie extrem gut spielen.“ Nun ja, es geht darum, ein unterstützender Ehemann zu sein, und das ist alles, was ich tun kann. Ich glaube, das habe ich im Laufe der Jahre getan.

Julie, Madden und seine Mutter in Neuseeland zurückzulassen, war am Wochenende nicht einfach.

Mehr als ein Jahrzehnt lang pflegten Zach und Julie aus beruflichen Gründen das Ferngespräch, auch nach ihrer Heirat, aber seit Beginn der COVID-19-Pandemie im März 2020 waren die beiden fast täglich zusammen.

Das hat sich geändert, seit Julie im April für Angel City FC der NWSL zum Fußball zurückgekehrt ist, nachdem sie im August 2022 Madden bekommen hatte.

Sie haben im Laufe der Jahre herausgefunden, wie sie getrennt leben können, aber die Hinzufügung eines Sohnes machte den Abschied schwieriger. Zach nutzt FaceTimes, so oft er kann, teils, um Madden zu sehen, teils, um Julie zu sehen, und teils, um nach seiner Mutter zu sehen, die auf der ganzen Welt die ultimative Großmutter ist.

Dies ist die längste Zeit, die Zach seit seiner Geburt am 11. August 2022 von Madden und von Julie in den letzten Jahren entfernt sein wird. Wenn die Vereinigten Staaten das Viertelfinale erreichen, wird Zach an seinem ersten Geburtstag nicht bei Madden sein. Für Madden war es sinnvoller, bei Julies und Zachs Mutter in Neuseeland zu bleiben, als nach Arizona zurückzukehren, wo Zach während des Trainingslagers ein paar Wochen im Teamhotel übernachten würde. Julie kann Madden jeden Tag sehen und zusammen mit Zachs Mutter dabei helfen, sich um ihn zu kümmern.

Bevor Zach Neuseeland verließ, hatte er eine Botschaft an seine Frau: „Kommen Sie nicht ohne das Gold nach Hause.“

„Mir war klar, dass dies Teil der Abmachung war, als sie wieder spielte, und ich habe diese Entscheidung voll und ganz unterstützt“, sagte Zach. „Es wird sicher schwierig sein, diesen ersten Geburtstag zu verpassen, solange sie noch spielen. Aber am Ende des Tages wird es eine tolle Geschichte zu erzählen sein.“

Julie am Freitag bei ihrer dritten Weltmeisterschaft spielen zu sehen, war mehr als nur ein herzerwärmender Moment für einen Ehemann, der seine Frau das Spiel spielen sah, das sie liebt. Es war Zach, der den Höhepunkt von Julies Comeback beobachtete.

Sie riss sich im Mai 2021 ihr MCL und verpasste den Rest der Saison der Chicago Red Stars, bekam Madden im August 2022 und spielte erst am 23. April dieses Jahres wieder.

„Es ist unglaublich“, sagte Zach. „Besonders, dass ich vor weniger als einem Jahr ein Baby bekommen habe und im Grunde 11 Monate nach der Geburt bei der Weltmeisterschaft dabei bin, ist bemerkenswert. Allein der Körper der Frau, der bloße Anblick der ganzen Sache und ihre Fähigkeit, zurückzukommen, ist verrückt, und das ist es auch.“ Eindrucksvoll.

„Ich meine, es ist inspirierend.“

Nach Maddens Geburt führten Zach und Julie „viele herzliche Gespräche“, die mit Tränen in den Augen endeten. Zach merkte, dass sie weiterspielen wollte und drängte sie, es auszuprobieren.

„Ich wollte nicht, dass sie in fünf, zehn Jahren zurückblickt und sagt: ‚Mann, wenn ich nur gesehen hätte, ob ich es hätte schaffen können.‘ Sie wusste nicht, ob sie es schaffen würde, aber zumindest die Möglichkeiten ausschöpfen würde“, sagte er. „Und so hatten wir viele Diskussionen und ich habe sie einfach gedrängt. Ich sagte: ‚Hey, du musst das ausschöpfen. Gib alles, was du kannst, und wenn es funktioniert, großartig. Wenn nicht, Zumindest weißt du es.' Und offensichtlich ist es so.“