Die NHL wurde von einigen Spielern erschüttert, die sich weigerten, Regenbogen-Pride-Trikots zu tragen

Sportligen und -teams nutzen Pride-Nächte häufig, um die Sichtbarkeit und Akzeptanz von LGBTQ+-Personen zu erhöhen – und ihnen Tickets zu verkaufen – und die NHL war dabei führend. Dazu können spezielle Trikots gehören, die von LGBTQ+-Künstlern entworfen wurden, Auftritte, Informationstafeln und sogar Drag-Auftritte. Und sie sind größtenteils ein Hit.

Doch sieben NHL-Spieler verzichteten kürzlich zum ersten Mal darauf, an den Pride-Abenden ihrer Teams regenbogenfarbene Trikots zu tragen, was den Kommissar der Liga zu der Aussage veranlasste, dass er über die Zukunft der Veranstaltungen nachdenke.

Das beunruhigt einige Fans und LGBTQ+-Unterstützer, die sagen, es sei ein Zeichen dafür, dass ein politisches Klima, das sowohl in den USA als auch international zu Einschränkungen der Meinungsäußerung, der Gesundheitsversorgung und der Teilnahme von Transgender-Sportarten geführt hat, nun Veranstaltungen bedroht, die Spaß machen und Bestätigung geben sollen.

„Man kann auf jeden Fall mit Fug und Recht sagen, dass diese politische Landschaft dazu beiträgt, die Menschen in gewisser Weise zu normalisieren, weil sie auf die optionalen Möglichkeiten verzichten, mit denen sie ihre Unterstützung für marginalisierte Mitglieder der Gesellschaft zeigen wollen“, sagte Hudson Taylor, Geschäftsführer und Gründer von Athlete Ally , eine Organisation, die mit Teams und Ligen zusammenarbeitet, um die Inklusion von LGBTQ+ voranzutreiben.

Profisport war schon einmal hier. Im Juni verwiesen fünf Pitcher der Tampa Bay Rays auf ihren christlichen Glauben und weigerten sich, Pride-Trikots zu tragen, und eine US-amerikanische Fußballnationalspielerin verzichtete 2017 auf eine Auslandsreise, als das Team Pride-Trikots trug und auch nicht an einem NWSL-Spiel teilnahm letztes Jahr aus dem gleichen Grund.

In dieser Saison entschieden sich drei NHL-Teams – die Chicago Blackhawks, die New York Rangers und die Minnesota Wild –, die zuvor Regenbogen-Aufwärmübungen trugen, dagegen. Die Rangers und Wild änderten ihren Kurs, nachdem sie ursprünglich geplant hatten, dass die Spieler Aufwärmtrikots mit Regenbogenmotiven tragen sollten, sagten aber nicht genau, warum.

NHL-Kommissar Gary Bettman sagte, die Liga werde in der Nebensaison „evaluieren“, wie sie mit den kommenden Pride-Nächten umgeht, und nannte die Absagen eine Ablenkung von „der Substanz dessen, was unsere Teams und wir waren“. tun und dafür stehen.“ Er stellte jedoch auch fest, dass die NHL, ihre Teams und Spieler die Pride-Nächte „überwältigend“ unterstützen.

Die NHL arbeitet seit einem Jahrzehnt mit dem You Can Play Project zusammen, das sich für die Teilnahme von LGBTQ+ im Sport einsetzt. Kein NHL-Spieler hatte sich zuvor von den Pride-Nächten abgemeldet.

Die Änderungen kommen, da republikanische Gesetzgeber in den USA in diesem Jahr mehrere hundert Vorschläge verfolgen, um die Rechte von LGBTQ+ und insbesondere Transgender einzuschränken. Gleichzeitig führen internationale Sportverbände Richtlinien ein, die die überwiegende Mehrheit der Transfrauen faktisch von Leichtathletik- und Schwimmveranstaltungen ausschließen.

Auf internationaler Ebene hat ein russisches Gesetz, das „Propaganda“ über LGBTQ+-Personen einschränkt, auch in der Werbung, in den Medien und in der Kunst, dazu geführt, dass mindestens ein russischer NHL-Spieler die Teilnahme an der Pride Night abgelehnt hat. Und der ugandische Gesetzgeber hat kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das Gefängnisstrafen für Straftaten im Zusammenhang mit gleichgeschlechtlichen Beziehungen vorschreibt.

Es hängt alles zusammen, sagte Evan Brody, Assistenzprofessor an der University of Kentucky, dessen medienwissenschaftliche Forschung sich häufig auf LGBTQ+-Räume im Sport konzentriert.

„Die Gesetze, die verabschiedet werden, die Spieler, die nicht teilnehmen, alle existieren in derselben Art von Ökosphäre“, sagte Brody. „Sie alle existieren in diesem größeren Anti-LGBTQ-Diskurs, auf den wir meiner Meinung nach in anderen Ländern oft sehr schnell hinweisen und vielleicht weniger, wenn wir darüber nachdenken, wie sich das auf die Dinge in den Vereinigten Staaten auswirkt.“

In der NHL gehe es bei vielen Pride-Abenden eher um den Verkauf von Tickets, sagte Taylor. Aber weil die Liga im Männersport so führend sei, wenn es darum gehe, Pride-Abende gut zu gestalten, sei es „auffällig“, zu sehen, wie Spieler und Teams „die Art und Weise, wie sie in der Vergangenheit ihre Unterstützung gezeigt und ihnen Sichtbarkeit verliehen haben, rückgängig machen.“ LGBTQ-Community.“

Der Russe Ivan Provorov und der Kanadier James Reimer sowie die Brüder Eric und Marc Staal verwiesen alle auf religiöse Überzeugungen, weil sie sich weigerten, in regenbogenfarbenen Trikots an Aufwärmübungen teilzunehmen. Ilya Lyubushkin sagte, er werde aufgrund der Gesetze in Russland, wo er geboren wurde, nicht teilnehmen. Andrei Kuzmenko und Denis Gurianov, beide russische Spieler, entschieden sich aus familiären Gründen, die Sonderuniform nicht zu tragen.

„Manche Spieler entscheiden sich dafür, Entscheidungen zu treffen, die ihnen freistehen“, sagte Bettman letzte Woche in Seattle. „Das bedeutet nicht, dass sie andere Menschen, ihren Glauben, ihren Lebensstil und wer sie sind, nicht respektieren. Es bedeutet nur, dass sie es nicht unterstützen wollen, indem sie Uniformen tragen, in denen sie sich nicht wohl fühlen.“

Taylor bemerkte, dass die Angst vor russischer Vergeltung für einen Spieler wie Lyubushkin, der Familie in Moskau hat und oft zu Besuch ist, „sehr real“ sein könnte.

„Ich denke nicht, dass die LGBTQ-Community das Gefühl haben sollte, dass NHL-Eishockeyspieler dieser Community den Rücken kehren“, sagte der neue Geschäftsführer der NHL Players' Association, Marty Walsh. „Eine große Mehrheit der Spieler hat das Trikot getragen.“

Die Twin Cities Queer Hockey Association nahm in dieser Saison an der Pride-Nacht der Minnesota Wild teil, wobei unter anderem zwei jugendliche LGBTQ+-Mitglieder der Vereinigung beim Aufwärmen auf der Bank saßen.

Bennett-Danek, die den Verein Anfang 2022 zusammen mit ihrer Frau gründete, sagte, die Wild hätten ihre Organisation und die Gemeinschaft insgesamt „nur unterstützt“.

„Ja, es war falsch, das Tragen der Trikots abzusagen, aber sie haben keinen anderen Teil der Pride-Nacht abgesagt und unterstützen unsere Gruppe auch heute noch“, sagte Bennett-Danek. „Sie übergeben außerdem die Pride-Trikots mit Unterschriften zur Versteigerung, um unsere LGBTQIA-Community hier in den Twin Cities weiter zu unterstützen. … In unseren Augen haben sie also das Unrecht wiedergutgemacht. Sie haben uns versprochen, dass die Pride nächstes Jahr nicht abgesagt wird.“

Die NHL hat seit 2017 keine Strafe oder Geldstrafe mehr für LGBTQ+-feindliche Äußerungen verhängt, obwohl die American Hockey League im April 2022 einen Spieler wegen der Verwendung homophober Äußerungen für acht Spiele gesperrt hat. Und die überwiegende Mehrheit der NHL-Spieler nimmt vor dem Spiel an Pride-Skates teil, was Zach Hyman aus Edmonton als „eindeutige Selbstverständlichkeit“ bezeichnet.

„Es widerspricht keiner meiner Überzeugungen“, sagte Hyman. „Im Gegenteil, ich denke, es ist äußerst wichtig, dieser größeren Gemeinschaft gegenüber offen und einladend zu sein, gerade weil sie eine Minderheit sind und im Laufe der Jahre viel Verfolgung ertragen mussten. Und zu zeigen, dass wir uns um sie kümmern und bereit sind, sie in unser Spiel und unseren Sport einzubeziehen, ist mir äußerst wichtig.“

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Zu diesem Bericht trugen die AP-Sportjournalisten Stephen Whyno in Washington und John Wawrow in Buffalo, New York, sowie der freiberufliche AP-Autor Mark Moschetti in Seattle bei.