Australien: Das beste Team im Frauensport?

Mit 13 von 20 Titeln bei globalen Veranstaltungen, dem Gewinn der ersten Goldmedaille bei den Commonwealth Games und einem Spitzenplatz in der ICC-Team-Rangliste in beiden White-Ball-Formaten geht die Dominanz des australischen Frauenteams mittlerweile über das Cricket hinaus.

Mit einem Sieg über Gastgeber Südafrika in Kapstadt sicherte sich Australien zum sechsten Mal den Women's T20 World Cup und sorgte dafür, dass alle Frauen-Trophäen im internationalen Wettbewerb in seinem Kabinett verblieben, und untermauerte seinen Ruf als wohl dominanteste Mannschaft aller Zeiten im Frauen- und Männer-Cricket.

Zufälligerweise kam das Ausrufezeichen für einen weiteren Weltcup-Sieg sechs Tage nach einer irrtümlichen Brüskierung: Australien hatte das Pech, bei den Laureus World Sports Awards 2023 keine Nominierung für die Mannschaft des Jahres zu erhalten, mit der einzigen Frauenmannschaft Bei den aufgeführten sechs handelt es sich um die englische Frauenfußballmannschaft, die 2022 einen Europameistertitel holte.

Cricket war bei den Preisverleihungen präsent, was dadurch unterstrichen wird, dass die australische Herrenmannschaft 2002 mit einem 16. Testsieg in Folge den Mannschaftspreis gewann, während seit Beginn der Preisverleihung im Jahr 2000 eine Reihe anderer Teams im Rennen um die Auszeichnung waren.

Australiens jüngster Sieg beim T20-Weltcup der Frauen kam vielleicht zu spät, um im Nominierungsprozess berücksichtigt zu werden, doch nach dem Erfolg beim Cricket-Weltcup und den Commonwealth Games im Jahr 2022 ist die Hinzufügung des T20-Weltcup-Titels Anfang 2023 eine Fortsetzung sowohl der Dominanz im Cricket als auch der sportlichen Exzellenz.

Obwohl es schwierig ist, Erfolge in verschiedenen Sportarten zu vergleichen und selbst wenn man die kollektive Qualität des Fußballs relativ betrachtet, kann es für die australische Frauen-Cricketmannschaft schwierig sein, übersehen zu werden.

Darüber hinaus hat die australische Frauen-Cricket-Mannschaft nicht nur das Recht, derzeit die beste Frauenmannschaft aller Sportarten zu sein, sie gilt auch als die beste Frauenmannschaft aller Zeiten und Sportarten.

Schon in ihrer eigenen Generation mussten sich nur wenige einer Vielzahl von Herausforderern entledigen. Die US-Basketballerinnen werden selten gedrängt, während die Eishockey-Dynastie Kanadas zu viele Titel an ihren einzigen Rivalen in Amerika abgegeben hat, und das in einer Sportart, die viele als Zweikampf betrachten.

Die US-Fußballmannschaft tritt in einem wohl härteren Feld an und möchte im Jahr 2023 in Australien (und Neuseeland) einen eigenen WM-Dreiersieg erzielen. Seltsamerweise konnten sie ihren Erfolg nicht wiederholen Olympischer Fußball, der in den letzten beiden Spielen nur eine Bronzemedaille holte.

Im Vergleich dazu entwickelt sich Australiens Wettbewerb im Damen-Cricket auf ein ähnliches Niveau. Während Indien und England das Team von Meg Lanning ständig unter Druck setzten, drohten in den 2010er-Jahren immer wieder Länder wie Neuseeland und die Westindischen Inseln.

Als neuer Herausforderer hat sich nun Südafrika herauskristallisiert, das im Finale am Sonntag über starke Spielpassagen verfügte.

Aber Australien setzte sich erneut durch und zeigte einen Schlüsselfaktor für seinen Erfolg: den Ausweg aus prekären Spielpositionen.

Nach einem für ihre Verhältnisse langsamen Start mit 36/1 am Ende des Powerplays und 73/1 zur Halbzeit schaffte die Mannschaft in den letzten drei Overs 34 Runs und kam auf 156/6, was ihr wieder Schwung verschaffte.

Australien gab im südafrikanischen Powerplay nur 22 Runs auf und eroberte das Wicket der formstarken Tazmin Brits, um die Gastgeber unter Druck zu setzen, bevor es schließlich einen 19-Run-Sieg errang.

Lisa Sthalekar, die in den 2000er- und frühen 2010er-Jahren Teil des australischen Molochs war, lobte ihre Mannschaft für ihre Fähigkeit, den sie festhaltenden Teams zu entkommen.

„Es liegt einfach an ihrer Fähigkeit, weiterhin auf der Weltbühne aufzutauchen, und es gibt Spiele und Punkte in Spielen, bei denen sie keinen Ausweg finden sollten, aber sie tun es“, sagte der ICC Hall of Famer anschließend zu Sanjana Ganesan im Digital Daily Australiens Sieg.

„In dieser Mannschaft stecken echtes Selbstvertrauen und großartige Erfahrungen, und sie schaffen es, sie im richtigen Moment zu aktivieren.“

„Sie haben ein riesiges Erbe, ich meine, dies ist ihr zweiter Dreier.“

Zwei Paar mit drei aufeinanderfolgenden Titeln, eingeklemmt durch ein Turnier, bei dem sie im Final Over des Endspiels 2016 von den West Indies geschlagen wurden.

Abgesehen von drei der letzten fünf Cricket-Weltmeisterschaften im 50-Over-Format kann dieses Team nicht viel mehr tun, um seine Qualität zu unterstreichen.

Von außen betrachtet scheint es, dass etwas Revolutionäres nötig wäre, um Australien zu entthronen.

Mit einem mörderischen Standard, den die Spielergruppe erfüllen muss, sonst riskiert sie, ersetzt zu werden, und dem Goldstandard der Spielerwege in eine A-Nationalmannschaft ist die Maschine des australischen Frauen-Cricket nicht in der Stimmung, langsamer zu werden.

Auf die Frage, wie viele Trophäen das Team noch in sich trägt, „so viele wie es da draußen gibt“, antwortete Beth Mooney nur wenige Augenblicke nach ihrem Sieg am Sonntag.

„Als Gruppe sprechen wir darüber, sicherzustellen, dass wir uns auf dem Weg ständig weiterentwickeln. Ich denke, wir haben bei diesem Turnier gesehen, dass es Teams auf der ganzen Welt gibt, die im Laufe der Jahre immer besser werden, und wir wissen, dass wir gejagt werden.

„Es wird nicht ewig dauern, aber wir werden es so lange wie möglich genießen, und hoffentlich können wir weiterhin diese Trophäen anhäufen und uns an dem erfreuen, was großartig ist.“

Um einen konstanten Erfolg zu erzielen, herrscht die „Nächster-Spieler-Mentalität“ vor, und da neue Spieler für ihre nationalen Erfolge belohnt werden, werden auch die Besten der Mannschaft zur Kenntnis genommen.

Ellyse Perry, die von sich behauptet, die größte Cricketspielerin aller Zeiten zu sein, musste sich in den letzten 12 Monaten ihren Platz in der Spielerelf erkämpfen.

Trainerin Shelley Nitschke nannte „Generationstalente“, als sie nach Konstanten im Team, das den Cricket-Weltcup 2005 gewann, in dem sie als Spielerin tätig war, und im Team des T20-Weltcups 2023 als Cheftrainerin gefragt wurde.

Generationenübergreifende Talente wachsen nicht auf Bäumen, aber australisches Cricket hat eine Farm: eine häusliche Struktur, die die Spieler ständig in Situationen auf höchstem Niveau und hohem Druck bringt.

Tahlia McGrath, erst seit zweieinhalb Jahren reguläres australisches Mitglied, steht bereits an der Spitze der T20I Batting Rankings.

Die Spitzenreiter Georgia Wareham und Alana King konkurrieren mit Jess Jonassen um zwei Plätze, während der 25-jährige Ash Gardner, der sich von allen Herausforderern und einem WPL-Zahltag nicht aus der Ruhe bringen ließ, eine verdiente Spielerin des Turniers war.

Nachdem Gardner (nach Deandra Dottin im Jahr 2018) erst die zweite Spielerin der Frauen war, die mehr als 100 Runs absolvierte und mindestens 10 Wickets bei einem T20-Weltcup erzielte, baute sie ihren Vorsprung in der T20I-Allrounder-Rangliste auf 63 Punkte aus vor Hayley Matthews von den Westindischen Inseln (395).

Und dann ist da noch Generation Next.

Die 19-jährige Darcie Brown wurde in die Mannschaft des Turniers berufen und könnte durchaus die 130-km/h-Geschwindigkeitsgrenze durchbrechen, und die Nachwuchstalentin Phoebe Litchfield hat in ihren ersten drei ODI-Innings 158 Runs absolviert und wurde bislang nur einmal vom Platz gestellt.

„Ich denke, es ist wahrscheinlich nur ein Beweis für unsere Wege und unsere heimische Konkurrenz und die Fähigkeit, sie einem Cricket auf hohem Niveau auszusetzen“, sagte Nitschke.

„Wir konnten Phoebe Litchfield auch während der Indien-Tour und der Pakistan-Tour bekannt machen. Deshalb denke ich, dass es nur darum geht, Wege zu finden, um die nächste Generation mit einem höheren Cricket-Niveau vertraut zu machen, um sicherzustellen, dass sie, wenn es soweit ist, startklar sind.“

Vor diesem Hintergrund gilt für Australien immer noch das Sprichwort, dass aus Niederlagen die größten Lehren gezogen werden können. Die Entwicklung von „nur“ der besten Cricket-Mannschaft der Welt zu einer sportlichen Glanzleistung lässt sich vor allem auf die Cricket-Weltmeisterschaft 2017 zurückführen Halbfinalniederlage gegen Indien.

Anstatt die Leistung als einen einmaligen Misserfolg herunterzuspielen, verbesserten sich die Australier, die brodelten, als England Indien besiegte und den Pokal holte.

Zusammen mit dem damaligen Trainer Matthew Mott hat die Mannschaft vier Schlüsselwörter als neue Werte niedergeschrieben: „furchtlos“, „teamorientiert“, „informiert“ und „rechenschaftspflichtig“.

Es lässt sich ganz klar sagen, dass niemand über dem australischen Cricket stand, und jeder hatte an jedem Tag seine Rolle als potenzieller Matchwinner zu spielen.

In den letzten fünfeinhalb Jahren konnten nur wenige Mannschaften in irgendeiner Sportart eine unbarmherzigere Bilanz vorweisen, die mit den australischen Frauen mithalten konnte.

Bei den ODIs seit diesem Herzschmerz im Jahr 2017 hat die Mannschaft in den letzten 45 Spielen 43 gewonnen und sich 2022 den Weltmeistertitel zurückgeholt.

Im T20Is, das als das launischere Format gilt, hat Australien in den letzten 73 nur neun Spiele verloren.

Australiens 172-Punkte-Wertung in der ODI-Teamwertung ist 53 Punkte besser als die von England und Südafrika, die gleichauf auf dem zweiten Platz liegen, wobei Australien mit 302 Punkten 20 Punkte besser ist als England in der T20I-Teamwertung.

Die einzige Mannschaft, die im Frauensport derzeit vielleicht unerbittlicher ist, wenn es um die jüngsten Rekorde geht, ist die Wasserballmannschaft der USA. In den fünf Jahren zwischen den Olympischen Spielen in Rio und Tokio hatte das Team eine Bilanz von 172:5 und gewann von April 2018 bis Januar 2020 69 Spiele in Folge.

Mit den letzten drei olympischen Titeln und drei Weltmeisterschaften setzen sie ihren Erfolg in ähnlicher Weise wie Australien fort, wobei ihr Cheftrainer Adam Krikorian keine Probleme damit hat, Motivation zu finden.

„Ich betrachte den Beginn jedes olympischen Zyklus als einen Neuanfang“, sagte Krikorian gegenüber FINA.org.

„In diesem Sinne gibt es also keinen Schwung, sondern nur eine leere Leinwand, die für jeden Athleten, Trainer oder Mitarbeiter bereitsteht, wie das Gemälde aussehen soll.“

„Der Erfolg des Teams und die Entwicklung der Kultur und der gezeigten Fähigkeiten waren mit viel Zeit, Mühe und Liebe zum Detail verbunden.“

Nach Motts Weggang zum englischen Herren-Weißball-Team wechselte Nitschke von der Assistentin zur Cheftrainerin. Sie verlieh der Mannschaft ihre persönliche Note und trug ihrerseits zur Entwicklung bei.

Nitschkes Einfluss wird vielleicht am besten von Kapitänin Meg Lanning zusammengefasst, die ebenso maßgeblich zur kontinuierlichen Verbesserung des Teams beitrug.

„Shelley war großartig. Sie hat ein paar neue Dinge in die Gruppe eingebracht und sie aufgefrischt, was meiner Meinung nach wirklich wichtig war, um uns voranzubringen, und ich denke, wir haben uns auf eine Art Kombination eingestellt, in der Shelley und ich das Team leiten.

„Es ist eine gute Mischung aus Entspannung, aber auch ein wenig Nervosität angesichts dessen, was auf uns zukommt.“

Angesichts des anhaltenden Drangs, sich zu verbessern, bedarf es einer besonderen Leistung eines anderen Teams im Feld, um Australien beim T20-Weltcup der Frauen im nächsten Jahr in Bangladesch oder beim Cricket-Weltcup 2025 in Indien zu besiegen.

In Anbetracht dessen sollte die Diskussion über die Position der Mannschaft auf einer Liste der besten Frauensportmannschaften dieser (oder jeder anderen) Ära an jedem Esstisch stattfinden, und um der Argumentation willen müssen noch ein paar weitere Dynastien berücksichtigt werden In.

Die kubanische Frauen-Volleyballmannschaft blieb in Barcelona 1992 ungeschlagen und holte sich eine Goldmedaille, verteidigte ihren Titel 1996 in Atlanta und 2000 in Sydney. Zwischen den olympischen Goldmedaillen gewann die Mannschaft auch die Weltmeisterschaften 1994 und 1998 sowie die Weltmeisterschaften 1991, 1995 und 1999 – jeweils acht aufeinanderfolgende große Titel.

Das Team, das als „The Spectacular Caribbean Girls“ bekannt ist, mag in einer Sportart mit sechs Spielern abgewertet werden, obwohl für viele ein angemessener Vergleich mit Cricket Feldhockey wäre, eine Sportart mit einem ähnlichen Teampool und elf Spielern in einer Mannschaft.

Im Feldhockey der Frauen gibt es zwei herausragende Seiten: die Australierinnen, die von 1994 bis 2000 dominierten, und insbesondere die Niederländerinnen in den letzten 15 Jahren.

Die Niederlande beanspruchen neun der 15 FIH-Weltmeisterschaften und vier der elf olympischen Goldmedaillen und können damit mit den 13 von 20 Wettbewerben Australiens mithalten. In den letzten 15 Jahren haben sie mit drei der letzten vier olympischen Goldmedaillen und drei noch einen Gang nach oben gemacht vier der letzten fünf Weltmeisterschaften, ähnlich wie die australischen Cricketspieler.

Australiens Spieler verglichen Drag Flicks höchstwahrscheinlich nicht mit Cover Drives, während sie bis spät in die Nacht auf dem Newlands Square saßen und sich über einen weiteren Sieg freuten, aber haben sie das Gefühl, dass ihre Erfolge über die des Cricket hinausgehen?

„Ja, ich denke, diese Diskussionen entstehen ganz natürlich in unserer Gruppe“, fügte Mooney hinzu.

„Wir wollen natürlich junge Jungen und Mädchen inspirieren, nicht nur in Australien, sondern auf der ganzen Welt, sondern auch dazu beitragen, dass das globale Spiel wächst.“

„Diese Gespräche finden sicherlich statt, wenn wir in unserem Team durch die verschiedenen Generationen gehen, aber wir wissen, dass wir in einer sehr privilegierten Position sind, in der Lage zu sein, ganz vorne mit dabei zu sein und Auftritte wie (Sonntag) zu produzieren Menschen über Frauensport ins Gespräch bringen.“