Die gequälte Geschichte des Singlet: Von Wrestlern gehasst und von Schwulen geliebt

Die New York Times nannte es einmal die „am meisten verspottete Sportuniform, die es gibt“. High-School-Trainer beschweren sich darüber, wie ihre Präsenz Kinder abschreckt und sich negativ auf den Sport auswirkt.

Dennoch bleibt das Singulett bestehen. Trotz einer relativ neuen NCAA-Regel, die es Wrestlern erlaubt, zweiteilige Uniformen zu tragen, sind Unterhemden nach wie vor allgegenwärtig, sowohl auf der Matte als auch in den Taschen der Schwulengemeinschaft.

Es überrascht nicht, dass all die Beschwerden über Unterhemden – sie werden oft als zu eng und freizügig verspottet – genau der Grund dafür sind, dass Schwule sie lieben.

Aber zuerst: die Ringer.

Während Unterhemden heute ein Synonym für Wrestling sind, sind sie ein neues Phänomen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts traten Wrestler in den unterschiedlichsten Outfits an, die meisten davon bestanden aus Unterhosen und Strumpfhosen. Und um ehrlich zu sein, ist es schwer vorstellbar, dass Wrestling-Shorts, die an Bikinis erinnern, weniger schwul sein sollen als Unterhemden.

Aber Badehosen sind eine tragende Säule der Populärkultur, wahrscheinlich aufgrund ihrer weit verbreiteten Verwendung im Profi-Wrestling. Viele der größten Stars der Branche – Hulk Hogan, Ric Flair und The Rock, um nur drei zu nennen – sind in diesen kleinen Dingern vor Millionen von Menschen herumgetanzt.

Scholastische Wrestler bleiben jedoch beim Unterhemd hängen. Mitte der 1960er Jahre verbot die NCAA das Ringen ohne Hemd und führte die dreiteilige Uniform ein, die aus eng anliegenden Hosen aus Nylon oder Wolle, langen Strumpfhosen und einem ärmellosen Hemd, das bis zum Schritt reichte, bestand.

Doch die dreiteilige Uni hielt nicht lange. Das zuvor von der NCAA verbotene Unterhemd wurde Anfang der 1970er Jahre zur Standarduniform. Der Wrestling-Historiker Mark Palmer sagte gegenüber der Washington Post, dass das Unterhemd Funktionsstörungen und „unangemessene Entblößung“ verhindern sollte.

Ach, die Ironie: Das Unterhemd, das Kritikern zufolge zu knapp ist, wurde eigentlich eingeführt, damit Wrestler es vertuschen konnten. Laut Wikipedia (und Wikipedia lügt, wie wir wissen) ermöglicht das Unterhemd nicht nur eine (dichte) Abdeckung, sondern ermöglicht es den Schiedsrichtern auch, den Körper jedes Teilnehmers bei der Vergabe von Punkten oder einer Anstecknadel leicht zu sehen.

„Vor fünfzig Jahren hatten wir kein Internet“, sagte Palmer der Post. „Wir hatten keine sozialen Medien, die all diese Kommentare möglich machten. Jetzt können sich die Leute leichter beschweren.“

Aber wir haben jetzt das Internet und das Unterhemd ist ein umstrittenes Kleidungsstück. Seine Kritiker sagen, dass das Unterhemd – das die New York Times freundlicherweise als „übergroßen Suspensorium mit Hosenträgern“ beschreibt – eine enorme Eintrittsbarriere für High-School-Schüler darstellt, die ihren Kram nicht zur Schau stellen wollen.

„High-School-Trainer sind immer der Meinung, dass dies ein Faktor ist“, sagte Elliott Hopkins, der Direktor der National Federation of State High School Associations, in der oben genannten Post-Geschichte.

Mario Mercado, ein Marketingmanager, sagte der Times im Jahr 2005, er glaube, dass Unterhemden Fernsehsender tatsächlich daran hindern, Wrestling-Kämpfe zu übertragen. „Wir sind jetzt eine visuelle Generation. Wrestling braucht Fernsehen, und damit das Fernsehen Wrestling akzeptiert, müssen sie diesen Look ändern“, sagte er.

Trotz dieser Beschwerden sind nur wenige College-Wrestling-Teams tatsächlich vom Singlet abgerückt, obwohl sie die Möglichkeit dazu haben. In einer Geschichte aus dem Jahr 2020 darüber, wie das Wrestling-Team von Maryland jetzt die zweiteiligen und locker sitzenden Shorts trägt, wird erwähnt, dass die Terps in Bezug auf die Kleidung deutlich in der Minderheit sind.

Traditionen sind oft zu mächtig, um sie zu überwinden. „Das Unterhemd ist die beste Uniform für den Ringkampf. Es ist der Unterschied zwischen dem Tragen von Boardshorts oder einem Tacho beim Wasserball“, wird ein High-School-Trainer im Post-Artikel von 2017 zitiert.

Ähnlich wie der Tacho ist auch das Unterhemd die beste Uniform für Männer, die ihre Vorzüge zur Schau stellen wollen, und das bringt uns zurück zu den Schwulen. Schwule haben eine bemerkenswerte Geschichte darin, homoerotische Sportkleidung zu unserem eigenen Vergnügen zu vereinnahmen, insbesondere den Suspensorium.

Mitte des 20. Jahrhunderts tauchte der Jock Strap erstmals in erotischen Tom of Finland's-Zeichnungen und Softcare-Erwachsenenmagazinen auf. Mittlerweile sind sie fester Bestandteil der Mainstream-Schwulenkultur. Gay-nahe Modemarken – Andrew Christian, AussieBum usw. – und Mainstream-Marken wie Calvin Klein und Versace haben alle ihre eigenen Designs.

Das Unterhemd ist noch nicht auf diesem Niveau, obwohl mehrere Gay- und Kink-Marken, wie Gruff Pup und Queerks, es ausschließlich zum Zweck der schwulen Erotik herstellen.

Es ist leicht zu verstehen, warum Schwule das Unterhemd bevorzugen. Es spielt mit homoerotischen Fantasien darüber, auf die Matte zu gehen und sich mit verschwitzten, athletischen Hengsten auseinanderzusetzen. Wer von uns hat nicht davon geträumt, mit unserer Highschool-Besten an einem kleinen Wrestling-Kampf teilzunehmen?

Hinzu kommt, dass Wrestling selbst irgendwie schwul ist. Der ganze Sport basiert auf der Vorstellung, dass ein Mann einen anderen überwältigt, normalerweise indem er ihn festhält und dabei schwitzt und grunzt.

Und dank des Unterhemds wissen die Alpha-Männer, die uns zu Fall bringen wollen, genau, wo sie greifen müssen.