Mason McCoy hat einen langen, harten Weg von Washington, Illinois, zur MLB zurückgelegt

Anmerkung des Herausgebers: Ben Diggle ist ein ehemaliger Sportreporter und Baseball-Scout des Journal Star. Er war Assistent am Illinois Central College, als der MLB-Utility-Spieler Mason McCoy vor fast 10 Jahren dort spielte.

Als meine Frau Melissa und ich im Juli 2014 geheiratet haben, haben wir die Flitterwochen verschoben, weil – na ja – gerade Baseball-Saison ist! Wir entschieden uns für die Flitterwochen im Dezember und als die Winterferien näher rückten, suchten wir einen Haussitter für unseren älteren Hund Gizmo.

Wir hatten zuvor einige meiner Baseballspieler vom Illinois Central College gebeten, als Haussitter zu arbeiten, weil wir ihnen vertrauten. Aber derjenige, dem ich am meisten vertraute, war Mason McCoy, ein NJCAA All-American Shortstop aus Washington. Mase stimmte freundlicherweise zu, für die Dauer unserer fünftägigen Reise bei Gizmo zu bleiben.

Als wir am Heiligabend 2014 endlich zurückkamen, leuchtete das Haus warm und die Weihnachtsbeleuchtung funkelte. Wir fanden unseren Welpen Gizmo, der tief und fest in seinem Bett schlief. Das Haus sah nicht so aus, als hätte dort fünf Tage lang ein Teenager gelebt. Vielmehr war es makellos. Er faltete sogar sein Bettzeug zusammen. Und auf dem Fernsehständer lag eine Haftnotiz. Ich habe immer noch ein Bild der Notiz, auf der stand: „Ich habe versucht, alles dort zu platzieren, wo es war. Ich hoffe, Sie haben Ihre Reise genossen und danken mir, dass ich Giz sehen durfte! Frohe Weihnachten – Mason“

Ich wusste nicht, dass ich das Autogramm eines anderen Major-League-Baseballspielers erwerben würde, um es meiner Sammlung hinzuzufügen.

Hintergrund:Der Washingtoner High-Grade Mason McCoy wurde in die MLB der Toronto Blue Jays berufen

McCoy, ein Absolvent des Jahres 2013 in Washington, der später zweimal NJCAA All-American beim ICC und All-Big Ten Conference in Iowa wurde, wurde am Dienstagmorgen von den Toronto Blue Jays einberufen und schloss sich ihnen am Dienstag zum Spiel gegen die Toronto Blue Jays an die Washington Nationals. Bei der 5:4-Niederlage gegen Toronto sah er das Feld nicht.

Ich war an vielen verschiedenen Ereignissen im Leben dieses jungen Mannes beteiligt, vom Baseball bis zu seiner Hochzeit. Lassen Sie mich erzählen, wie Masons Weg in die großen Ligen war.

Nachdem McCoy als Neuling im Jahr 2010 in Washington einen Wert von .444 erreicht hatte, arrangierte ich, dass die University of Louisville ihn während eines Herbstspiels im Duffy Bass Stadium der Illinois State besuchte. Louisville war die erste von vielen Schulen, die McCoy weitergab; zu wenig, zu schwer zu projizieren.

Das passierte auf der Rekrutierungstour mehrmals.

Eine meiner Lieblingsgeschichten über McCoys Rekrutierung? Mein guter Freund, Jeff Opalewski, damals Pitching-Trainer und Rekrutierungskoordinator bei Central Michigan und jetzt bei Long Beach State, rief an und sagte, McCoy würde ihn in die große Liga setzen und keine Anrufe erwidern. Eric Joop, Washingtons Assistent, und ich haben ihn beide angegriffen, aber McCoy schwor, dass er keine Anrufe von der CMU erhalten hatte. Dann haben wir herausgefunden, was passiert ist: McCoy war beim Ausfüllen des Online-Rekrutierungsfragebogens der Schule eine Nummer daneben. Ope machte sich schließlich auf den Weg, um McCoy beim Travelball spielen zuzusehen, und auch er passte schließlich.

Bedenken Sie, dass diese Teams zwar passen, dies aber tun, da Mason eine der statistisch dominantesten Offensivsaisonen in der Geschichte des Bundesstaates hinlegt. Er erreichte .564 mit sechs Homeruns, 12 Doubles, 10 Triples und 50 RBIs für die Panthers.

Doch mit dem Ende der größeren Schule hatte McCoy Optionen für das Junior College und die NCAA Division III. Er entschied sich dafür, zu Hause beim ICC in East Peoria zu bleiben. Einer der Vorteile des Junior-College-Baseballs besteht darin, dass Sie im Herbst bis zu 20 Spiele spielen können. Zu Beginn von McCoys erstem Studienjahr am ICC wagte sich das Team auf den Weg zum Black Hawk College. McCoy kämpfte. ICC-Trainer Bear Kelley sagte, er sei „nicht sehr gut gewesen und habe sich von zwei Bällen mit Handschellen fesseln lassen und sich davon beeinflussen lassen.“ Kelly erzählte McCoy weiter, dass der ehemalige ICC-Shortstop Justin Fletcher aus Pekin in DeKalb an der Northern Illinois University war.

Das war Kelley, der McCoys Wettkampffeuer anheizte – indem er ihn wissen ließ, dass er den hohen Standards, die Fletcher in seiner einzigen Saison gesetzt hatte, nicht gerecht wurde.

Wie konkurrenzfähig war McCoy? Ich habe einmal beobachtet, wie er und sein ICC-Teamkollege Tyler Hilton immer wieder auf den dritten Platz fuhren, als würden sie einen Dreier hinlegen, um zu sehen, wer die schnellste Zeit fahren konnte. Wenn ich mich recht erinnere, lag Hiltons Bestnote bei 10,98 und McCoys Bestnote bei 10,99. Beide Zahlen sind wahnsinnig schnell (im Vergleich dazu wurde Elly De La Cruz, die Sensation der Cincinnati Reds, bei einem Triple mit 10,83 getaktet), aber das war kein Trost für McCoy.

Er zeichnete sich nicht nur durch seine natürlichen Talente aus. Er war ein harter Arbeiter.

Fast jedes Sommerwochenende arbeitet Kelly vom ICC vom frühen Morgen bis spät in die Nacht auf dem Thome Field, während sie Turniere ausrichtet. Und in jenem Sommer 2014, als wir um 9 Uhr morgens zur Feldarbeit kamen, sahen wir, wie McCoy seinen jüngeren Bruder Micah auf einem Gewichtsschlitten über das Fußballfeld zog. McCoy kam früher als seine Teamkollegen, weil er bei Walgreens in Washington arbeiten musste, und Micah musste mitkommen, weil er auf ihn aufpassen musste, bis er zur Arbeit ging.

Der ICC-Trainerstab hat sich daran gewöhnt, dass die Leute oft McCoys Loblieder singen. Das erste Mal, dass wir hörten, dass er der beste Spieler einer Veranstaltung war, war im Herbst 2014 beim Puma Classic, einem der wichtigsten Junior-College-Events des Landes. College-Programme aus dem ganzen Land fanden ihren Weg ins kleine Rensselaer, Indiana. Der Gastgeber des Tages, Rick O'Dette, damals Cheftrainer des gastgebenden St. Joseph's College, erzählte mir später, dass die Trainer an diesem Tag nicht aufhören konnten, über McCoys Spiel zu reden.

Wir hörten es im darauffolgenden Sommer wieder. Der frühere ICC-Assistenztrainer Brian Lewis übernahm eine Stelle als Cheftrainer bei den La Crosse (Wis.) Loggers der Northwoods League. McCoy ging mit einem befristeten Vertrag dorthin. Innerhalb einer Woche rief Lew an und eröffnete das Gespräch mit der Frage: „Warum ist McCoy der beste Spieler der Liga?“ Lew bewies Weitsicht, als McCoy 2015 zum Northwoods League Player of the Year gekürt wurde und den Rekord für Hits in einer einzigen Saison, Runs und Karriere-Hits in einer Liga voller Spieler der SEC, PAC 12, Big 12 und Big Ten aufstellte , Missouri Valley usw.

In diesem ersten Sommer in La Crosse lehnte er sechsstellige Angebote von einer Handvoll MLB-Teams ab – und wir waren uns einig, dass er damit recht hatte. Im Draft 2016 würde er mindestens so viel bekommen.

McCoy hatte eine gute Juniorensaison in Iowa, aber nicht großartig. Dennoch wurde er in das All-Turnier-Team der Big Ten Conference berufen und erzielte im Conference-Turnier einen Walk-Off-Hit. Als der Draft 2016 veröffentlicht wurde, wurde sein Name jedoch nicht genannt. McCoy kehrte mit demselben Chip auf der Schulter in die Northwoods League zurück und übertraf erneut Spieler mit größeren Namen und größeren Schulen. Diesmal fügte er seinem Mantel den All-Star-Titel „Most Valuable Player“ hinzu.

Nachdem McCoy als Senior die All-Big-Ten-Auszeichnungen der zweiten Mannschaft erhalten hatte, wurde er 2017 von den Baltimore Orioles in der sechsten Draft-Auswahl ausgewählt. Und das, obwohl er tat, was er schon immer getan hat – einschließlich der Auszeichnung mit All-Stars beim Single-A und Double -A-Stufen und die Arizona Fall League – er hat in seinen vier Saisons in der Organisation zu keinem Zeitpunkt die Top-30-Aussichten der Orioles geknackt. Also suchte McCoy nach einem Tapetenwechsel und bat um einen Tausch. Die Orioles kamen diesem Wunsch nach, indem sie ihn letzte Saison zu den Seattle Mariners schickten. Es erwies sich als die richtige Entscheidung, da McCoy eine 20/20-Saison hinlegte – 21 Homeruns und 22 gestohlene Bases bei Triple-A, während er gleichzeitig dafür sorgte, dass herausragende Defensivspiele weiterhin routinemäßig wirkten.

McCoys Wette auf sich selbst schien sich Ende August 2022 auszuzahlen, als Tacoma plötzlich mit dem Schlagtraining aufhörte und ein Jubel auf der Trainerbank folgte. Er war zu einem Treffen mit den Mariners nach Detroit gerufen worden. Er sprang in ein Flugzeug und flog in die Motor City. Die Mariners flogen freundlicherweise auch seine Frau Cassandra und seinen Sohn Mateo ein. Er bekam eine Uniform und es wurde ihm gesagt, dass er in der folgenden Nacht im Einsatz sein würde. Aber als die folgende Nacht vorüber war, saß McCoy im Flugzeug zurück nach Tacoma – Mariners-Shortstop JP Crawford fühlte sich besser. Ein paar Wochen später wurde McCoy mitten im Spiel herausgezogen und ihm wurde gesagt, dass er wieder aufsteigen würde. Er kehrte zum Mannschaftshotel zurück, packte seine Koffer und als er zur Tür hinausging, klingelte das Telefon erneut. Bleiben Sie, sagte man ihm, Sie steigen nicht auf.

Jetzt sind wir wieder da. Bo Bichette, der All-Star-Shortstop der Blue Jays, und der dritte Baseman Matt Chapman sind beide mit einer Quadrizepszerrung bzw. einem verstauchten Finger angeschlagen. Also bekam McCoy seine Chance. Er wurde in die großen Ligen berufen und schloss sich den Blue Jays in Toronto an, bevor sie an diesem Wochenende zu einer Road Series mit den Rockies nach Denver reisen.

Diese Baseball-Saison war für Zentral-Illinois nicht gut. Die White Sox und die Cardinals haben beide hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Die Cubs hatten einige gute Phasen, aber es mangelte ihnen an Konstanz. Wenn Sie also auf der Suche nach einem Grund sind, Baseball zu lieben, schauen Sie diese Woche nach Norden und suchen Sie nach einem unserer Gründe.

Genießen Sie dieses Mase, Sie haben sich diesen Moment verdient!