„Er war ein Wegbereiter und Pionier“: Chris Beard würdigt die Ole-Miss-Legende Coolidge Ball

Zum ersten Mal seit seiner öffentlichen Vorstellung als 23. Cheftrainer des Herren-Basketballprogramms Ole Miss sprach Chris Beard am Dienstag im SJB-Pavillon öffentlich mit den Medien. Das erste, woran Beard dachte, war jedoch der kürzliche Tod der ehemaligen Ole-Miss-Basketballlegende Coolidge Ball.

Ball war der allererste afroamerikanische studentische Sportler in der Geschichte des Ole-Miss-Sports und ebnete vielen anderen den Weg, ihre Träume in Oxford zu verwirklichen. Darüber hinaus gehörte der gebürtige Indianer aus Mississippi zu den besten Spielern, die ein Ole-Miss-Basketballtrikot trugen. Mit 1.072 Karrierepunkten belegte er den 11. Platz der Ole-Miss-Scoring-Charts und mit 754 Punkten den fünften Platz bei den Karriere-Rebounds. Darüber hinaus hatten die Rebels in allen drei Saisons, die er von 1972 bis 1974 spielte, eine erfolgreiche Saison.

Anschließend wurde er sowohl in die Mississippi Sports Hall of Fame als auch in die Ole Miss Athletics Hall of Fame aufgenommen und gleichzeitig in die SEC Legends Class of 2005 aufgenommen. Am nördlichen Ende wurde 2021 eine Ballstatue errichtet Der SJB-Pavillon würdigt seine Basketballkarriere und seinen Einfluss auf die Universität.

Als Beard das Podium betrat, war es das erste, was angesprochen wurde.

„Coolidge Ball war nicht nur einer der besten Spieler der Schule, sondern auch einer der besten Leute, die diese Universität besucht haben. Er war ein Vorreiter und Pionier“, sagte Beard.

„Einfach gesagt, er hat nicht nur für Ole Miss Basketball so viel getan, sondern auch für die Leichtathletikabteilung, die Universität, die Stadt, diesen Teil des Staates, den Staat. Er ist einfach eine Legende. Im Namen aller, unseres Basketballprogramms, ich.“ Wir möchten seiner Frau, seinen Kindern und seinen Enkeln unser Mitgefühl aussprechen. Ich freue mich darauf, sein Leben zu feiern.“

Beard wurde am 13. März als nächster Cheftrainer des Basketballprogramms eingestellt. Zu dieser Zeit war Ball eines der ersten ehemaligen Mitglieder des Programms, dem er begegnete. Obwohl Beard und seine neuen Mitarbeiter im Laufe der Nebensaison unermüdlich daran arbeiteten, den Kader für 2023–24 zusammenzustellen, war Ball jemand, den das Programm unbedingt in diese Rebellengeneration einbeziehen wollte.

„Ich erinnere mich, dass es in diesem Gebäude (SJB-Pavillon) war“, sagte Beard. „Es ist ziemlich cool, wenn man den Kerl in der Statue vorne trifft.“

„Er ist als Mensch, Pionier und Held eine Legende. Er hat viel für viele Menschen getan. Sein Einfluss ist noch heute spürbar. Diese Geschichte ist gut dokumentiert … Wenn man ein Held und eine Legende ist wie.“ Das, Ihre Identität wird immer die Geschichte sein, was er getan hat, um den Weg für diese Universität und diesen Staat zu ebnen. Er war auch ein großartiger Basketballspieler, ein All-SEC-Typ, ein 1.000-Punkte-Scorer und hatte großen Einfluss auf den Sieg . Er ist auf jeden Fall ein Typ, aus dessen Leben und über seine spezielle Basketballkarriere ein Film gemacht werden kann. Er ist ein absoluter Star. Das ist uns wichtig.“

Obwohl Balls Zeit auf der Erde vorbei ist, hofft Beard, dass sein Vermächtnis gebührend gewürdigt wird.

„Wie alle großartigen Menschen können die Feierlichkeiten hoffentlich bald beginnen“, sagte Beard.

Inside the Rebels wird im weiteren Verlauf weiterhin Basketball- und Basketball-Rekrutierungsberichterstattung außerhalb der Saison anbieten.