Fünf Dinge, die wir aus dem letzten Wochenende der WM-Wärme gelernt haben

Damian Willemse, Simeone Kuruvoli und Scott Barrett.

Die Rugby-Weltmeisterschaft steht vor der Tür und nach den letzten Aufwärmspielen erfahren wir hier, was wir vom letzten Wochenende vor dem Anpfiff in Frankreich gelernt haben.

Tonga war an diesem Wochenende nicht im Einsatz, da seine pazifischen Inselnachbarn Fidschi und Samoa Schockwellen in der Rugby-Welt auslösten.

Beim Aufeinandertreffen mit den weitaus begehrteren Tier-1-Nationen beeindruckten Fidschi und Samoa wirklich, wobei erstere einen historischen ersten Sieg überhaupt über England errangen, während letztere nur knapp an einem Sieg über die Nummer eins der Welt, Irland, vorbeikamen.

Wenn irgendjemand gedacht hat, dass die Pacific Islanders dieses Jahr in Frankreich Jungs auspeitschen würden, denken Sie noch einmal darüber nach.

Sie haben nicht nur durch die Änderung des Teilnahmeberechtigungsgesetzes beim World Rugby Auftrieb erhalten, sondern im Fall von Fidschi und Samoa scheinen sie auch gut trainiert und darauf vorbereitet zu sein, die eine oder andere Überraschung einzustecken.

Die Fidschianer waren schon immer für ihr Offensivtalent und ihre athletischen Talente bekannt, die zu allem fähig sind, und auch wenn dies immer noch auf die Mannschaft von Simon Raiwalui zutrifft, haben sie ihrem Köcher noch ein paar Pfeile hinzugefügt.

Gegen England in Twickenham zeigten sie enorme Verbesserungen in ihrem Gedränge und Schlägel, etwas, das wir beim Pacific Nations Cup gesehen hatten, aber noch nicht gegen Gegner der ersten Stufe. Auch in der Verteidigung waren sie lange Zeit belastbar, wobei einer der Versuche Englands durch anhaltenden Druck und einen tollen Abschluss von Joe Marchant gelang, der andere durch ein wenig Brillanz und Glücksbringer des Balls von Marcus Smith, während der erste einfach war ein Versäumnis in der Verteidigung.

Mit dem exzellenten Caleb Muntz, der die Show auf halbem Weg anführt, und einer bärenstarken Truppe an der Spitze haben die Fidschianer das Zeug, sich in Schwung zu bringen, und mit einem offen aussehenden Pool C, zu dem Wales, Australien, Georgien und Portugal gehören, Fidschi könnte durchaus den Knockout schaffen.

🇫🇯 Fidschi feiert! Was für ein besonderer Moment war das in Vollzeit! #ENGvFIJ pic.twitter.com/Wb7OFPnVVN

– Planet Rugby (@PlanetRugby) 26. August 2023

Was die Samoaner anbelangt, so waren sie nur knapp davon entfernt, die bestplatzierte Mannschaft der Welt zu verärgern. Seilala Mapusuas Schützlinge waren in Bayonne einfach brillant gegen ein irisches Team, das immer noch viele Stars in seiner Mannschaft hatte, insbesondere auf der Bank. Wie die Fidschianer zeigte Samoa gegen Irland eine brillante Leistung und ließ die Schützlinge von Andy Farrell im Gedränge und im offenen Spiel zurückweichen. Die Bedingungen haben den Samoanern zwar geholfen, aber sie haben in der Verteidigung ihr volles Potenzial gezeigt und Irland unter Druck gesetzt.

Fidschi und Südafrika haben an diesem Wochenende aus unterschiedlichen Gründen bewiesen, und Georgien drohte nach hervorragenden ersten 40 Minuten erneut. Ganz einfach: Bei der WM wird es keine Spielereien geben.

Im Jahr 2019 erzielten Japan und Uruguay in den Gruppenphasen des Turniers überraschende Ergebnisse, und England verblüffte die All Blacks. In Frankreich sollten wir dieses Jahr nichts anderes erwarten.

Jedes Team wird daran arbeiten, selbst ein Stück Geschichte zu schreiben, und es gibt sicherlich einige heiße Anwärter darauf.

Schottlands Rudel ist in den letzten Monaten etwas unter dem Radar geflogen, aber am Samstag gaben sie eine Erklärung ab, als sie mit einem robusten georgischen Achter, insbesondere im Gedränge, das Tempo anheizten. Dabei waren ihre beiden wohl besten Requisiteure, Pierre Schoeman und Zander Fagerson, nicht zu sehen. Eine ähnliche Leistung werden sie im Auftaktspiel gegen die Springboks benötigen, die am Vortag die All Blacks dominierten.

Italien hat in entscheidenden Momenten zugeschlagen, um Japan auszuschalten, und muss das Gleiche tun, wenn es Neuseeland oder Gastgeber Frankreich mit einem brutalen Ende seiner Gruppenphase bezwingen will.

Portugal lieferte sich einen starken Kampf gegen Australien A und erzielte in den letzten 10 Minuten einen Vorsprung von 13 Punkten, was den Spielstand aufblähte. Os Lobos wird durch das Ergebnis gegen eine Mannschaft, die mehrere Wallabies-Spieler in ihren Reihen hatte, besser dran sein. In ähnlicher Weise hätte Chile beinahe einen argentinischen XV besiegt, doch die 73. Minute entschied über das Ergebnis. Diese Mannschaften werden von diesen Spielen immens profitiert haben, da sie ihre Vorbereitung intensivierten und herausfanden, wo einige ihrer Schwachstellen lagen.

Die All Blacks werden diese Lektion an diesem Wochenende besser gelernt haben als die meisten anderen, nachdem sie am Freitagabend in Twickenham mit 35:7 demütigten.

Die Mannschaft von Ian Foster war in der Heimat des englischen Rugbys daneben, und nach einer Fülle von Strafen wurden sowohl Scott Barrett als auch Sam Cane in die Sünde geschickt. Die Springboks nutzten die mangelnde Disziplin der All Blacks aus.

🟥 Der Vorfall, der dazu führte, dass Scott Barrett die zweite gelbe Karte erhielt und die All Blacks für den Rest des Spiels auf 14 Mann reduziert wurden.pic.twitter.com/JvzSRYjnHZ

— Planet Rugby (@PlanetRugby) 25. August 2023

Barrett wurde kurz nach seiner Rückkehr wegen eines fiesen Ruck-Einsatzes gegen die Boks vom Platz gestellt und konnte sich nicht ins Spiel zurückdrängen, da er gegen eines der besten Teams der Welt einen Mann weniger hatte.

Ähnlich erging es Eddie Jones‘ Wallabies-Mannschaft, die an Schwung verlor, als Suliasi Vunivalu die Gelbe Karte erhielt, und Frankreich nutzte ebenfalls Kapital und erzielte in diesem Zeitraum 10 Punkte.

Bei den Wallabies haben sie auch herausgefunden, wie schnell einem ein Spiel entgleiten kann. Rookie-Fly-Half Carter Gordon verfehlte in der ersten Halbzeit drei Schüsse auf das Tor, wodurch die Wallabies zur Halbzeit mit 16:13 statt mit 16:5 zurückgeblieben wären. Auch Frankreich erzielte nur drei Minuten nach seinem ersten Fehlschuss ein Tor, was die Misere noch verschlimmerte.

Der Druck auf der Anzeigetafel ging den Wallabies auf jeden Fall zu schaffen, und die Genauigkeit von Thomas Ramos sorgte dafür, dass Frankreich an der Spitze blieb.

In ähnlicher Weise verfehlten die Japaner fünf Schüsse aufs Tor, was 12 Punkten entspricht, womit sie Italien in der Schlussphase des Spiels in Führung gebracht hätten. Stattdessen lagen sie vor zwei späten Versuchen acht Punkte zurück.

Wie immer bei Weltmeisterschaften kann und wird die Genauigkeit vom Abschlag über Spiele entscheiden.

Die Gastgeber griffen an und zeigten ihre rücksichtslose Stärke, als sie in vier Versuchen die Wallabies besiegten. Wie oben erwähnt, war Ramos' Torschuss ein Dorn im Auge der Wallabies-Mannschaft, da Les Bleus alle angebotenen Punkte gerne annahmen.

Dadurch behielten sie jederzeit die Kontrolle über das Spiel. Les Bleus hatten Probleme mit dem Gedränge und dem Lineout, aber auch hier störte es sie kaum, da sie auf dem Weg zu einem 24-Punkte-Sieg kaum aus dem dritten Gang herauszukommen schienen.

Unterdessen setzten die Springboks mit einem umfassenden Sieg über die All Blacks ein Zeichen. Es war nicht nur der Vorsprung Südafrikas, der so beeindruckend war, sondern auch die Art und Weise, wie sie ihre Rivalen besiegten.

Die All Blacks-Karten spielten zweifellos eine Rolle bei dem Ergebnis, aber die Boks waren einfach dominant und unterdrückten ihre Kollegen aus der südlichen Hemisphäre nachdrücklich. Der Titelverteidiger schlug die meiste Zeit der ersten Halbzeit sein Lager im All Blacks 22 auf, und obwohl seine Stürmer an diesem Tag phänomenal waren, kombinierten sie dies mit einem hervorragenden Backline-Spiel.

Die Boks wirkten vor dem Turnier wie eine gut geölte Maschine, und nach dem Sieg über Wales vor einer Woche haben sie auch gezeigt, wie viel Spielstärke sie haben.

Das Aufeinandertreffen im Stade de France am Sonntagabend gab uns einen Vorgeschmack darauf, was uns bei der Weltmeisterschaft erwarten kann.

Während mehrere französische Teams in der Vergangenheit von der Öffentlichkeit heftig kritisiert wurden, ist dieses Team anders. Sie haben die volle Unterstützung ihrer Fans, was bei einer Heim-Weltmeisterschaft eigene Herausforderungen mit sich bringt.

Sie müssen nicht nur den hohen Erwartungen gerecht werden, das Turnier zum ersten Mal zu gewinnen, sondern auch jedes einzelne Stadion wird mit leidenschaftlichen Les Bleus-Fans gefüllt sein.

Wir haben gesehen, wie Julien Marchand Mühe hatte, seine eigenen Teamkollegen zu hören, was zu zwei verpatzten Lineouts gegen Australien führte, und sie werden während des Turniers mit ähnlichen Schwierigkeiten konfrontiert sein.

Die Spieler der Les Bleus müssen auch ihre Emotionen im Zaum halten und dürfen sich nicht von dem Spektakel mitreißen lassen, etwas, das wir am Sonntag nicht gesehen haben, das wir aber dennoch beobachten konnten, insbesondere beim Turnierauftakt gegen Neuseeland.

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